É utilizado principalmente como base, catalisador, solvente e matéria-prima em síntese orgânica. Também é utilizado como combustível de alta energia, acelerador de vulcanização de borracha, inibidor de tetrafluoroetileno, surfactante, agente umectante, conservante e bactericida.
Trietilaminaé a amina terciária homotrissubstituída mais simples que é líquida à temperatura ambiente. Portanto, é amplamente utilizado como solvente e base em síntese orgânica. Geralmente é abreviado como Et3N, NEt3 ou TEA. É uma das bases orgânicas mais utilizadas na síntese orgânica, com ponto de ebulição de cerca de 89 graus Celsius, e é relativamente fácil de remover por destilação. A solubilidade do seu cloridrato e bromidrato em solventes orgânicos como o éter não é muito alta, por isso às vezes pode ser separado diretamente por filtração. A trimetilamina mais simples é um gás incolor em condições normais e deve ser armazenada em tanque de gás sob pressão ou na forma de solução aquosa a 40%. Não é tão fácil de usar quanto a trietilamina.
A trietilamina pode ser usada como catalisador alcalino na reação de oxidação de Swern, reações de eliminação como desidrohalogenação, reação de Heck, preparação de éteres sililenólicos, preparação de ésteres e amidas a partir de cloretos de acila e na adição de grupos protetores a hidroxila, carboxila e grupos amino. Pode reagir com ácido clorídrico para obter cloridrato de trietilamina e reagir com agentes alquilantes para obter os sais de amônio quaternário correspondentes.Trietilaminae cloretos/anidridos de acila insaturados produzirão complexos conjugados biotóxicos solúveis em água, especialmente na síntese de biomateriais. Esta reação terá um impacto significativo em experimentos celulares subsequentes. Foi recentemente relatado que este complexo produzirá um efeito de coloração em poliésteres reticulados obtidos por condensação de cloretos/anidridos de acila insaturados com grupos hidroxila terminais de polímero. Bases fracas inorgânicas, como o carbonato de potássio, são sugeridas para substituir o papel catalítico dotrietilaminaem tais reações. Este método também pode simplificar as etapas de purificação do produto.
